이더리움(Ethereum): 스마트 계약과 탈중앙화 애플리케이션의 선구자
1. 이더리움이란?
이더리움(Ethereum)은 2015년에 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)에 의해 개발된 블록체인 플랫폼입니다.
이더리움은 비트코인과 마찬가지로 분산 원장 기술(DLT)을 기반으로 하지만, 단순한 암호화폐 이상을 지향합니다.
이더리움의 가장 큰 특징은 스마트 계약(Smart Contract)과 탈중앙화 애플리케이션(DApps)을 구현할 수 있는 환경을 제공한다는 점입니다.
2. 스마트 계약이란?
스마트 계약은 블록체인 상에서 자동으로 실행되는 계약입니다. 계약의 조건이 충족되면, 계약에 명시된 거래가 자동으로 수행됩니다.
이더리움의 스마트 계약은 프로그램 코드로 작성되며, 블록체인에 의해 실행되고 검증됩니다. 이러한 계약은 제삼자 개입 없이도 신뢰할 수 있는 거래를 가능하게 합니다.
예를 들어, 부동산 거래, 보험 청구, 공급망 관리 등의 분야에서 스마트 계약은 중개자를 없애고 투명성과 효율성을 높이는 데 기여할 수 있습니다.
3. 이더리움의 구조
이더리움은 자체 네이티브 암호화폐인 '이더(Ether, ETH)'를 가지고 있습니다. 이더는 이더리움 네트워크에서 거래 수수료를 지불하거나 스마트 계약을 실행하는 데 사용됩니다.
이더리움은 또한 개발자가 다양한 응용 프로그램을 만들 수 있는 플랫폼 역할을 합니다. 개발자는 이더리움의 Solidity라는 프로그래밍 언어를 사용하여 스마트 계약을 작성하고, 이를 이더리움 네트워크에 배포할 수 있습니다.
이더리움 네트워크는 이더리움 가상 머신(Ethereum Virtual Machine, EVM)에 의해 구동됩니다. EVM은 스마트 계약을 실행하는 데 필요한 모든 연산을 수행하며, 이더리움의 블록체인에 포함된 모든 노드가 이를 실행할 수 있습니다.
이를 통해 이더리움 네트워크는 탈중앙화되어 있으며, 검열에 저항할 수 있는 구조를 갖추고 있습니다.
4. 탈중앙화 애플리케이션(DApps)
이더리움은 탈중앙화 애플리케이션(DApps)을 구축하는 데 이상적인 플랫폼입니다. DApps는 중앙 서버가 아닌 블록체인 위에서 실행되며, 사용자는 이들 애플리케이션을 통해 중개자 없이 직접 거래하거나 상호작용할 수 있습니다.
대표적인 DApps로는 금융 서비스(DeFi) 애플리케이션, NFT 마켓플레이스, 게임 등이 있습니다.
이러한 DApps는 투명성, 보안성, 무결성을 보장하는 동시에, 사용자에게 새로운 형태의 디지털 경험을 제공합니다.
5. 이더리움 2.0: 새로운 시대를 향한 도약
이더리움은 현재 이더리움 2.0(ETH 2.0)이라는 대규모 업그레이드를 진행 중입니다. 이 업그레이드는 기존의 작업 증명(Proof of Work, PoW)에서 지분 증명(Proof of Stake, PoS)으로의 전환을 포함하며, 네트워크의 확장성, 보안성, 지속 가능성을 향상하는 것을 목표로 합니다.
PoS는 에너지 소비를 줄이고, 더 많은 사용자가 네트워크에 참여할 수 있도록 장려합니다. 이더리움 2.0이 완전히 구현되면, 이더리움 네트워크는 더 빠르고 효율적으로 작동할 것으로 예상됩니다.
6. 이더리움 채굴기: 더 이상 존재하지 않는 이야기
2021년 9월 이더리움은 네트워크 합의 알고리즘을 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로 전환하는 '더 머지(The Merge)'를 성공적으로 완료했습니다. 이는 이더리움 채굴이 종료되었음을 의미합니다.
1) 왜 이더리움 채굴이 중단되었을까요?
* 에너지 소비 감소: PoW 방식은 엄청난 양의 전력을 소비하여 환경 문제를 야기했습니다. PoS 방식은 이러한 문제를 해결하고 더욱 친환경적인 블록체인 시스템을 구축하는 데 기여합니다.
* 확장성 향상: PoS 방식은 PoW 방식보다 더욱 빠르고 효율적인 거래 처리가 가능하여 이더리움 네트워크의 확장성을 높이는 데 도움이 됩니다.
* 중앙화 방지: PoS 방식은 소수의 대규모 채굴장이 네트워크를 지배하는 것을 방지하고, 네트워크의 탈중앙화를 강화합니다.
2) 이더리움 채굴기, 이제는 역사 속으로
더 머지 이전에는 고성능 그래픽 카드(GPU)를 여러 개 연결하여 이더리움 채굴기를 구성하는 것이 일반적이었습니다. 하지만 현재는 이더리움 채굴기를 새로 구매하거나 운영하는 것은 의미가 없습니다.
3) 그렇다면 이더리움을 어떻게 얻을 수 있을까요?
* 거래소 구매: 가장 간편한 방법은 빗썸, 업비트 등의 암호화폐 거래소에서 이더리움을 직접 구매하는 것입니다.
* 스테이킹: 이더리움을 보유하고 있으면 스테이킹을 통해 추가적인 이더리움을 얻을 수 있습니다. 스테이킹은 자신의 이더리움을 네트워크에 예치하고 검증에 참여하여 보상을 받는 방식입니다.
7. 맺음말
이더리움은 단순한 암호화폐 플랫폼을 넘어, 스마트 계약과 탈중앙화 애플리케이션을 구현하는 혁신적인 기술 플랫폼입니다.
이더리움은 블록체인 기술의 가능성을 한 단계 더 확장시켰으며, 많은 개발자와 기업들이 이더리움을 통해 새로운 디지털 경제를 구축하고 있습니다.
앞으로 이더리움 2.0이 완전히 구현되면, 이더리움 생태계는 더욱 빠르게 성장할 것이며, 우리는 더욱 많은 혁신적인 애플리케이션을 만나볼 수 있을 것입니다.
8. 참고 자료
* 이더리움 재단: https://ethereum.org/ko/
* 크립토뉴스: https://kr.cryptonews.com/
* Ethereum.org: https://ethereum.org/
* CoinMarketCap: https://coinmarketcap.com/
* CoinGecko: https://www.coingecko.com/
* 토큰포스트: https://tokenpost.kr/
* Ethereum Stack Exchange: https://ethereum.stackexchange.com/
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